• Nach der Gründung von Rotary International durch Paul P. Harris im Jahre 1905 schlug im Jahre
• 1917 Arch C. Klump, Gründungsmitglied und 6. Präsident von Rotary, die Schaffung eines Treuhandfonds vor.
• 1918: wurde als erster Beitrag an den Fonds ein Betrag von US$ 26,50 vom Rotary Club Cansas City, Missouri, USA, einbezahlt.
• 1928: wächst der Fonds auf US$ 5.739,- wird rechtlich anerkannt und erhält den Namen Rotary-Stiftung (Rotary Foundation); es wurden damals 5 Kuratoren ernannt.
• 1930: Erste Zuwendung der Rotary-Stiftung von US$ 500,- an die International Society of crippled children.
• 1947: Tod von Paul P. Harris. Er hatte gewünscht, dass allfällige Gedenkspenden der damals brachliegenden Rotary-Stiftung zugute kommen sollten. Die Zuwendungen strömten herein, und bis Juni 1948 kam über eine Million US$ zusammen, fast doppelt so viel wie in den dreißig Jahren zuvor.
• Einrichtung des ersten Bildungsprogrammes der Stiftung - Stipendien für Studienaufenthalte im Ausland, Förderung der internationalen Verständigung und des Friedens -, das sogenannte Stipendienprogramm.
• 1957: Einrichtung der Auszeichnung Paul-Harris-Fellow für Gönner, die mindestens US$ 1.000,- spenden.
• 1978: Schaffung des Gesundheits-, Hunger- und Humanitätsprogramms (3 H)
• 1985: Das PolioPlus-Programm wird offiziell zu einem eigenständigen Stiftungsprogramm in der Hoffnung, damit die weltweite Ausrottung von Polio zu erreichen, welche bis zum Jahr 2005, dem 100-Jahr-Jubiläum von Rotary, offiziell bestätigt werden sollte.
• 1993: Am RI-Jahreskongress in Melbourne, Victoria, Australien, wird symbolisch das 500-millionste Kind gegen Polio geimpft.
• 1994: Nord- und Südamerika werden als poliofrei erklärt. Anstoß für die Schaffung des permanenten Fonds mit dem Ziel, das Stiftungsvermögen zu erhöhen und zukünftiges Einkommen zu schaffen.
• 1995: Die Zahl der Paul-Harris-Fellows erreicht 500.000.
• 1999: Aufbau der Rotary-Zentren für internationale Studien. Einjähriges Programm der Zuwendungen für Kinder in Not, wobei US$ 20 Mio. für 1584 Projekte in 108 Ländern ausgegeben werden.
• 2000: Vergabe der ersten Rotary-Friedensstipendien.

Die Rotary Foundation besteht seit nunmehr 91 Jahren; in dieser Zeit hat unsere Stiftung insgesamt rund US$ 1,600 Milliarden in die verschiedensten Projekte investiert; mit dem Ziel, den Menschen dieser Erde zu helfen. Damit steht die Stiftung derzeit am erfolgreichsten Punkt ihrer Geschichte.